Jeunesse
Carter Cruise est née le 24 avril 1991 à Atlanta, en Géorgie, et a grandi à Cary, en Caroline du Nord. Une partie de son enfance s'est passée à la maison, scolarisée en famille, avant le lycée Cary High School. Son premier emploi a été trois semaines dans une boutique de bagels, encore au lycée ; avant le cinéma pour adultes, elle a aussi travaillé comme maître-nageuse et comme serveuse.
Elle décrit 'Carter Cruise' comme une marque construite volontairement, pas comme un nom qu'on lui aurait donné. Ses interviews reviennent à la même idée : le nom était un véhicule pour les projets d'écriture, de jeu, de musique et de mode qu'elle voulait essayer, et la carrière qu'il a ouverte a été la première de plusieurs.
Années d'université
En 2009, elle s'inscrit à l'East Carolina University en psychologie et préparation au droit. Elle rejoint une sororité en première année et décrit une vie de campus bien remplie ; ce chapitre deviendra l'accroche de ses premiers articles, l'étudiante devenue interprète.
Elle quitte ses études fin 2013, quelques mois après la sortie de ses premières scènes, pour travailler à plein temps dans le secteur. Un an plus tard, elle raconte à Cosmopolitan ce que ce basculement avait donné de l'intérieur : une année en cours à se demander quoi faire de sa vie, l'année suivante avec neuf nominations aux AVN.
L'entrée dans le secteur
Elle écrit elle-même à East Coast Talents, une agence de Floride, et débute en août 2013 ; sa première scène paraît dans 'Pussy Fest' (2013). Son premier agent lui conseille de viser un public d'hommes plus âgés. Elle fait l'inverse et s'adresse aux étudiants, un choix qui a façonné le public qu'elle a encore aujourd'hui.
En mars 2014, elle s'installe à Los Angeles. En juin, elle signe chez Spiegler Girls et apparaît dans le numéro des nouveautés d'AVN. Novembre apporte un rôle d'ambassadrice de marque et d'égérie pour Airerose Entertainment, et en décembre, Cosmopolitan publie un portrait d'elle dans sa série Sex Work.
La saison des prix
Janvier 2015 est le tournant. Le 16, elle remporte trois prix XBIZ, dont celui de meilleure révélation et deux catégories de meilleure actrice, pour 'Second Chances' et 'Lesbian Vampire Academy'. Huit jours plus tard, à la 32e cérémonie des AVN Awards, elle gagne le prix de meilleure actrice pour 'Second Chances' et celui de meilleure révélation, deuxième interprète de l'histoire de la cérémonie à réussir les deux la même année, après Jenna Jameson en 1996.
Avant la cérémonie, le Las Vegas Sun l'avait présentée comme 'la Meryl Streep du porno', une formule qui l'a suivie des années dans la presse généraliste. En avril, elle ajoute le prix XRCO de la révélation, en octobre le contrat d'exclusivité avec Axel Braun, puis une place dans la liste de 2016 de CNBC parmi les noms les plus populaires du secteur. Elle connaissait aussi Belle Knox, l'étudiante au centre d'une tempête médiatique en 2014, et a déclaré publiquement avoir été indignée du traitement qui lui avait été réservé.
Le second acte
La musique a commencé par une participation vocale : elle chante sur 'DUNNIT' de Styles&Complete en janvier 2015, puis lance sa propre carrière de DJ à SXSW, à Austin, au printemps. Des tournées suivent avec Krewella, Adventure Club, Baauer, RL Grime, Borgore et Ookay, ainsi qu'une période comme DJ de tournée pour la tournée comique Fully Loaded de Bert Kreischer. À partir de 2017, les soirées de fraternités deviennent une habitude, la même année que son premier single 'Everybody Nose Me' ; l'EP 'Send Moods' arrive en août 2018.
Elle a signé des remixes officiels pour Ghastly, MOONZz et Krewella, et ses mixes sur SoundCloud cumulent environ un million d'écoutes. En septembre 2023, elle prend la présentation d'Ex Virgin pour Dear Media, une émission d'entretiens sur le sexe, les rencontres et les relations, qui atteint 31 épisodes jusqu'en 2024. Sa propre bio Instagram la résume avec l'étiquette qu'elle porte depuis des années : the People's DJ.